輕集料混凝土具有自重輕、保溫隔熱和耐火性能好等特點。結構輕集料混凝土的抗壓強度 可達70兆帕，與同標號的普通混凝土相比，可減輕輕集料混凝土自重20~30%以上，其熱導率為0.233~0.523瓦/(米*開)，為普通混凝土的12~33%。輕集料混凝土的變形性能良好，彈性模量較低。在一般情況下，收縮和徐變也較大。輕集料混凝土的彈性模量與其容重和強度成正比。容重越小、強度越低，彈性模量也越低。與同標號的普通混凝土相比，輕集料混凝土的彈性模量約低25~65%。

輕集料混凝土大量應用于工業與民用建筑及其他工程，可收到減輕結構自重;提高結構的抗震性能;節約材料用量;提高構件運輸和吊裝效率;減少地基荷載及改善建筑功能(保溫隔熱和耐火等)等效益。因此，在20世紀60~70年代，輕集料混凝土的生產和應用技術發展較快，主要向輕質、高強的方向發展，大量應用於高層、大跨度結構和圍護結構，大量用於制作墻體用的小型空心砌塊。中國從50年代開始研制輕集料及輕集料混凝土，主要用于工業與民用建筑的大型外墻板和小型空心砌塊，少量用于高層和橋梁建筑的承重結構和熱工構筑物。

輕集料混凝土按輕集料的種類分為:天然輕集料混凝土。如浮石混凝土、火山渣混凝土和多孔凝灰巖混凝土等。人造輕集料混凝土。如黏土陶粒混凝土、頁巖陶粒混凝土以及膨脹珍珠巖混凝土和用有機輕集料制成的混凝土等。工業廢料輕集料混凝土。如煤渣混凝土、粉煤灰陶粒混凝土和膨脹礦渣珠混凝土等。

按細集料種類分為:全輕混凝土。采用輕砂做細集料的輕集料混凝土。砂輕混凝土。部分或全部采用普通砂作細集料的輕集料混凝土。

按其用途分為:保溫輕集料混凝土。其容重小於800公斤/立方米,抗壓強度小於5.0兆帕,主要用於保溫的圍護結構和熱工構筑物。結構保溫輕集料混凝土。其容重為800~1400公斤/立方米,抗壓強度為5.0~20.0兆帕,主要用於配筋和不配筋的圍護結構。結構輕集料混凝土。其容重為1400~1800公斤/立方米，抗壓強度為15.0~50.0兆帕，主要用於承重的構件、預應力構件或構筑物。