鋁合金分兩大類：鑄造鋁合金，在鑄態下使用，按化學成分可分為鋁硅合金，鋁銅合金，鋁鎂合金，鋁鋅合金和鋁稀土合金。變形鋁合金，能承受壓力加工，又可分為不可熱處理強化型鋁合金和可熱處理強化型鋁合金。不可熱處理強化型鋁合金不能通過熱處理來提高機械性能，只能通過冷加工變形來實現強化，它主要包括高純鋁、工業高純鋁以及防銹鋁等。可熱處理強化型鋁合金可以通過淬火和時效等熱處理手段來提高機械性能，它可分為硬鋁、鍛鋁、超硬鋁和特殊鋁合金等。
機械制造業廣泛用鋁合金制造車輪、滑輪、離心機、通風機、起重機及泵的零件，活塞和發動機氣缸等。這是因為鋁合金不但密度輕，而且能達到要求的強度，能降低在運轉中的能耗，同時延長壽命。化工工業根據鋁合金的耐腐蝕性良好，常用鋁合金制作各種耐蝕性設備和儲運用容器。建筑方面利用鋁合金型材作為梁材、柱材、框架、門窗、屋面、墻面等。鋁與鋁合金在日常生活和裝飾方面的用途也很廣，如用于制作炊具、食品儲藏和包裝、樂器等。