電纜被稱為國民經濟的“血管”。據統計,我國電線電纜業2011年產值已突破1萬億元,在機械行業中是僅次于汽車的第二大產業,其中銅、鋁導線產量分別為484萬噸、220萬噸。銅電纜占據相當的市場份額,而銅是我國僅次于石油的第二大戰略物資,進口依存度高達60%。
中國電線電纜市場面臨著艱難的轉型,選用更環保可循環的材料以降低對環境造成的損害等,成為電線電纜企業的發展方向。我國盛產鋁而銅資源貧乏,近年來銅價上漲過快,以鋁代銅是否可行成為業界關注的熱點。稀土高鐵鋁合金電力電纜就是以鋁合金電纜代替銅電纜,這在西方國家有40多年歷史,技術一直掌握在北美科技發達的國家手中。
在此背景下,欣意電纜的林澤民開始琢磨以鋁代銅,研究稀土高鐵鋁合金電力電纜的制造方法。2003年他消化吸收國內外電力電纜制造工藝,在鋁中增加鐵、稀土等元素,研制出稀土高鐵鋁合金電力電纜,并且申請了國家專利。
稀土高鐵鋁合金技術得到中國工程院院士雷清泉的支持,他表示:“今后的電纜市場中,稀土高鐵鋁合金電纜的應用會越來越廣泛,取代銅芯電纜或將成為必然趨勢。”