在所有的洗滌設備中，水是作為最重要的介質。一般洗衣房老板在創業初期除了考慮購買洗滌設備外，還必須要考慮到廢水排放的問題。
洗滌廢水排放量，往往有粗實懸浮物夾帶。這種含懸浮固體的廢水不適合再利用，不僅容易引起沉積在排水溝，并且可能導致土壤孔隙堵塞影響植物的生長。一般的洗滌廢水具有強堿性（pH值>9），直接排放入水，可以使土壤鹽分，植物和魚類正常的生活。堿性環境，微生物的生長受到抑制時，由于水的水自凈能力大大降低。強堿性的廢水有很強的刺激人體皮膚，不僅不能飲用，但不能用于洗滌浴中。堿性清凈劑含有油排出到水中，例如有機物質，被水分解需氧細菌消耗水中大量的氧。在水較低的氧含量，可以產生對動物和植物在水中的存活影響很大。在缺氧條件下，有機物被厭氧細菌（厭氧）分解，將產生的臭氣體，例如氨，硫化氫材料，從而使水質惡化。堿性清凈劑含有脂肪族化合物，如浮在油膜形成在水的表面上，會使得水從大氣到擾亂正常氧氣供給條件。它不僅影響正常的水生植物的光合作用，動物的生存，如魚在水中也造成極大的傷害，甚至殺死動物大量的水。
另一個問題是造成水體脂肪洗衣廢水。這是眾所周知的水往往在清潔材料中，最典型和最常用的添加劑加入各種添加劑是三聚磷酸鈉水溶液（俗稱5）。它是白色粒狀或粉末，易溶于水，9.51％水溶液的pH值，5鈉在水與清潔材料中起著重要的作用。它可以絡合鈣，鎂，鐵等金屬離子在水中，特別是對鈣離子的螯合能力。有資料顯示，室溫（20℃三聚磷酸鈉可以絡合每克氧化鈣158克，即使高溫℃左右的條件下），氧化鈣可以絡合113克。因此，三聚磷酸鈉，能夠防止織物洗滌產物鈣鎂鹽沉淀，肥皂和一些表面活性劑具有明顯的協調，以幫助洗滌效果。正因為如此，三聚磷酸鈉在洗衣粉為10％以上的一般內容，有的甚至高達30％——50％。
洗滌廢水，不能包含在環境或野生動物在體內蓄積，與有害物質對人體健康的長期影響，以滿足水質要求，在表面上的人，應在清洗前要考慮廢水排放對處理問題的恰到好處的水平。
目前很多地區的環保部門對廢水排放這塊抓的也比較緊。對所有洗衣房來說，在廢水排放的時候是先通過處理一遍之后然后再排放出去。