上用于數(shù)字電纜測(cè)試的儀器，根據(jù)其測(cè)試原理可以分為兩大類。種方法為時(shí)域反射法。時(shí)域反射法是將一窄脈沖注入電纜的一端，同時(shí)，在注入端探測(cè)反射信號(hào)。然后，對(duì)反射信號(hào)進(jìn)行數(shù)字化，并對(duì)這些量化的信息進(jìn)行包括傅立葉變換在內(nèi)的各種數(shù)據(jù)處理，*終求出電纜性能值。其原理與OTDR非常類似。由于窄脈沖在頻域內(nèi)體現(xiàn)的是一寬頻譜電信號(hào)，當(dāng)這一“復(fù)合信號(hào)”在電纜內(nèi)傳輸時(shí)，電纜的不均勻點(diǎn)將引起反射，反射的信號(hào)返回注入端，探測(cè)器在注入端探測(cè)電信號(hào)。因此，從電信號(hào)的注入到信號(hào)的接收，電信號(hào)經(jīng)過了兩個(gè)電纜長(zhǎng)度的衰減。頻率高的信號(hào)經(jīng)兩次衰減后，信號(hào)變得很小。這直接影響到測(cè)試儀器的動(dòng)態(tài)范圍及精度。同時(shí)，也存在多次反射信號(hào)給接收機(jī)造成的信號(hào)“混淆”，可能進(jìn)一步降低測(cè)試精度。但基于這個(gè)原理制造的成品儀器，體積可以做得很小，易于攜帶，成本低。特別適合于工程布線及半成品的檢測(cè)。但用于電纜的成品檢測(cè)時(shí)，很難滿足精度要求。
第二種方法為標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的頻域掃描法。一般以矢量網(wǎng)絡(luò)分析儀作為核心部件，或以分立的掃頻信號(hào)源、接受器作為核心部件，以巴倫作為平衡器件，對(duì)測(cè)試端口進(jìn)行阻抗匹配。這種方法是標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的基準(zhǔn)方法。