工業設計是一種創造性的活動，其目的是為物品、過程、服務以及它們在整個生命周期中構成的系統建立起多方面的品質，它是一種跨學科的專業，將創新、技術、商業、研究及消費者緊密聯系在一起，共同進行創造性活動，將需解決的問題、提出的解決方案進行可視化，重新解構問題，并將其作為建立更好的產品、系統、服務、體驗或商業網絡的機會，提供新的價值以及競爭優勢。2018年，工信部《關于印發〈國家工業設計研究院創建工作指南〉的通知》強調，加強工業設計基礎研究和公共服務能力，推動工業設計成為支撐新舊動能轉換和制造業轉型升級的動力。根據《福建省工業設計發展行動方案（2016年—2020年）》工作目標，到2020年，福建省級工業設計中心建成80家以上，建設5個以上工業設計園區，達成30項以上工業設計與制造業企業融合對接示范項目，福建全省制造業數字化、網絡化、智能化取得明顯進展。近年來，福建在建設“契機下，促進了制造性服務業顯著發展，為福建工業設計轉型發展提供了持久動力。
工業設計是一個省的經濟命脈，它以消費需求和社會效益為導向，以創造更加合理的生活方式為目標，圍繞產品設計這一核心，通過“人、事、場、物”等諸多因素的綜合性、系統性研究，推出創新產品，創造更切合人的需求的生活方式。截至2018年底，福建省擁有省級工業設計中心63家，國家級工業設計中心13家，國家級工業設計中心數量居全國前三。2018年，福建23家企業的41件作品，獲得2018年中國優秀工業設計獎入圍獎。2018年，八閩杯海峽兩岸設計工作坊實現了設計與制造“零距離”對接。福建雖然已經形成一批制造型工業設計特色企業，但是，工業設計發展仍存在以下幾個方面的問題。首先，由于受傳統工業設計理念的影響，把工業設計看作是美工。據統計，有30%以上的高校工業設計專業教師具有美術學、藝術學等學科背景，工業設計的服務模式還停留在外觀美化的較低層面，忽略了工業設計制造應用功能的必需性。工業設計在提升福建省企業自主創新能力、塑造制造業競爭力優勢等方面，仍有長足的提升空間。其次，經費投入不足，工業設計園區建設滯后。第三，發展工業設計的人才基礎較薄弱。工業設計師隊伍普遍比較年輕，缺乏實踐經驗，高端人才匱乏。第四，缺乏對外交流，工業設計師學習世界先進技術經驗的渠道不暢。因此，福建省工業設計要圍繞中國（福建）自由貿易試驗區、21世紀海上絲綢之路、創新驅動發展等國家和省重大發展戰略，進一步深化制造業的結構升級，促進人才鏈、創新鏈、產業鏈和市場鏈的有機融合，加快工業設計轉型和發展。
