硅藻土由無定形的SiO2組成,并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有機雜質。 硅藻土通常呈淺黃色或淺灰色,質軟,多孔而輕,工業上常用來作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑,催化劑載體等。
顯微鏡下可觀察到天然硅藻土的特殊多孔性構造,這種微孔結構是硅藻土具有特征理化性質的原因。
硅藻土作為載體的主要成分是SiO2。例如工業釩催化劑的活性組分是V2O5,助催化劑為堿金屬硫酸鹽,載體為精制硅藻土。實驗表明,SiO2對活性組分起穩定作用,且隨K2O或Na2O含量增加而加強。催化劑的活性還與載體的分散度及孔結構有關。硅藻土用酸處理后,氧化物雜質含量降低, SiO2含量增高,比表面積和孔容也增大,所以精制硅藻土的載體效果比天然硅藻土好。
塑料業:生活塑料制品、建筑塑料制品、農用塑料、窗門塑料、各種塑料管道、其它輕重工業塑料中制品。 應用硅藻土優點:有優良的延伸性,有較高的沖擊強度、拉伸強度、撕裂強度、質輕軟內磨性好、搞壓強度好等方面優質作用。
造紙業:辦公用紙、工業用紙等各種紙張;應用硅藻土優點:體質輕軟,細度在120目至1200目范圍內,硅藻土加入能使紙張平滑,重量輕,強度好,減少因濕度變化而引起伸縮,在卷煙紙中可調節燃燒率,無任何毒性副作用,在濾紙中可提高濾液澄清度,并使濾速加快。
油漆涂料業:家具、辦公用油漆、建筑涂料、機械、家電油漆、油印墨、瀝表、汽車油漆等各種油漆涂料填料;應用硅藻土優點:PH值中性、無毒,細度120目至1200目,體質輕軟,屬油 漆中的優質填料。