為適應電力工業的發展，特別是為滿足大型電廠的需求，21世紀初期煤炭行業需大力發展選煤。從一次能源市場來看，水電、核電等其它能源份額將呈增長趨勢。這意味著，煤炭企業不僅面臨本行業的競爭，同時還必須接受來自能源大市場的挑戰。為此更須利用加工手段，以適銷對路的優質產品進入市場。
電煤洗選就是動力煤洗選，宜采取低投入、低成本的簡易高效選煤工藝。這是因為 :
①為了減少洗選過程中可燃物損失，通常不進行深度加工；
②動力煤是低價產品，力求降低加工費用；
③只有低成本，才有市場競爭力。由此思路出發，
選擇動力煤洗選工藝的原則是：
(1)除非原煤灰分過高而不得不全粒級洗選外，一般只入洗大粒度級。洗選粒度下限視原煤質量（檢測煤炭質量主要設備有量熱儀、測硫儀、工業分析儀等煤炭化驗儀器）及用戶要求而定，可以是25mm、13mm、6mm，隨原煤灰分之增加而降低下限。避免入洗末煤或粉煤的好處是,減少可燃物損失,減少煤泥,簡化脫水,少用洗水,增 大處理能力,降低基建投資和加工費用;
(2)采用大能力、高效且簡易洗選設備，力求提高入洗粒度上限。如大型廠可采用 塊煤重介質分選機，或液壓式動篩跳汰機；中小型廠可采用機械式動篩跳汰機，或螺旋滾筒分選機;
(3)采用少水或無水選煤工藝，如動篩跳汰、復合式風選法。此點對于高寒或缺水 地區尤為重要; (4)視條件之可能，提升廠型，并選用大能力單系統工藝。只有規模化生產，才能 降低單位成本; (5)利用現代技術成果，適當地發展自動化選煤。