葡萄糖(化學式C6H12O6)又稱為玉米葡糖、玉蜀黍糖，甚至簡稱為葡糖，是自然界分布最廣且最為重要的一種單糖，它是一種多羥基醛。純凈的葡萄糖為無色晶體，有甜味但甜味不如蔗糖，易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。水溶液旋光向右，故亦稱“右旋糖”。葡萄糖在生物學領域具有重要地位，是活細胞的能量來源和新陳代謝中間產(chǎn)物,即生物的主要供能物質。植物可通過光合作用產(chǎn)生葡萄糖。在糖果制造業(yè)和醫(yī)藥領域有著廣泛應用。[1]
工業(yè)葡萄糖作為人體的基本元素和最基本的原料，其作用和用途十分廣泛。尤其是隨著廣大人民生活水平的提高，葡萄糖作為蔗糖的替代用糖應用于食品行業(yè)，為葡萄糖的應用開拓了更廣闊的領域。
(一)發(fā)酵工業(yè)
在發(fā)酵工業(yè)中葡萄糖作為最基礎的營養(yǎng)基，是發(fā)酵培養(yǎng)基的主料，如抗生素、味精、維生素、氨基酸、有機酸、酶制劑等都需大量使用葡萄糖，同時也可用作微生物多聚糖和有機溶劑的原料。
(二)食品工業(yè)
隨著生活水平的提高和食品行業(yè)科技的不斷發(fā)展，葡萄糖在食品行業(yè)的應用越來越廣泛。
1、傳統(tǒng)的糖果業(yè)：葡萄糖已經(jīng)由開始的只做添加劑轉為主要原料，既提高了糖果的口味，又符合營養(yǎng)保健的要求。
2、發(fā)展中的糕點、冷飲業(yè)：葡萄糖作為一種全新的高檔食品添加劑，應用于各種糕點、冷飲的生產(chǎn)制作，用來提高產(chǎn)品的風味、口感、色澤，尤其是能提高產(chǎn)品質量檔次，已被業(yè)內人士大力推崇。具體應用有以下幾方面：各種酒添加料、烘烤食品加味增色、軟飲料、糕餅、布丁、各種罐頭、奶制品添加料、咖啡、可可用料、冷飲、冰激淋、肉制品、灌腸、魚類食品、各種面食、方便食品、口香糖等食品。
3、新興的蔬菜加工業(yè)： 隨著國際市場的需求加大和蔬菜加工技術的不斷進步，葡萄糖作為一種營養(yǎng)劑和保鮮劑，在高檔保鮮、脫水蔬菜加工地位無可替代。
(三)化學工業(yè)
葡萄糖在工業(yè)上應用極廣，如膠粘劑、燒鑄制品、塑料制品、印染、制革、電鍍、鉆探、油漆、肥皂、殺蟲劑、火柴等。
(四)合成和轉化
葡萄糖還可氫化、氧化、異構、堿性降解、酯化、乙縮醛化反應等，合成或轉化為其他產(chǎn)品。如氫化制山梨醇;氧化制葡萄糖醛酸、二酸等，并可進一步制成酸鈣、酸鈉、酸鋅以及葡萄糖酸&內酯;異構化為F42、F55、F90果葡糖漿和結晶果糖;也可異構化為甘露糖(生產(chǎn)甘露糖醇原料)，其中山梨醇可進一步生成維生素C，被廣泛應用于臨床治療，而且甘露醇15%在臨床作為一種安全有效的降低顱內壓藥物，來治療腦水腫和青光眼