UPS不間斷電源可以按輸出波形分類也可按其操作方式分類。按輸出波形可分為方波輸出和正弦波輸出兩大類；按操作方式可分為后備式和在線式兩大類。
其中后備式ups不間斷電源，在市電正常供電時，由市電直接向負載提供電源。當市電供電中斷，蓄電池才對逆變器供電，并由不間斷電源的逆變器對負載提供交流電源。即ups不間斷電源的逆變器總是處于對負載提供后備供電狀態。
而對在線式的不間斷電源來說，它平時是由交流電→整流→逆變器方式對負載提供交流電源，一旦市電中斷時，ups不間斷電源改由蓄電池→逆變器方式對負載提供電源。只有當蓄電池放電至終了電壓時，由控制電路發出信號去控制自動切換開關，轉換成由另一路交流旁路的市電供電。市電恢復供電后，ups不間斷電源又重新切換到由逆變器對負載提供電源。
因此，在線式ups不間斷電源，在正常情況下，總是由ups不間斷電源的逆變器對負載供電，這就避免了所有由市電電網帶來的任何電源波動及干擾對負載供電所產生的影響。顯然，它的供電質量明顯優于后備式不間斷電源。在線式可以實現對負載的穩壓、穩頻供電。然而，后備式不間斷電源由于運行效率高，噪音低，價格相對便宜。