冷藏車保證了貨物運輸過程中，貨物的新鮮程度，因此冷藏車的性能是關鍵。在使用冷藏車時要綜合考慮其具備的要求，以及性能綜合指標。
冷藏車應具備的要求如下：
1.具有良好的隔熱車體。以減少車內與外界的熱交換。冷藏車的隔熱性能以總傳熱系數(shù)K表示，K值愈小。單位時間進過車體圍護結構傳入車內的熱量愈少。隨著聚氨甲酸乙酯等新型隔熱材料的出現(xiàn)，以及夾層研熱結構的試制和運用成功。現(xiàn)代冷藏車已將傳熱系數(shù)K值降到0. 23W/m'. K以下。
2.具有有效的制冷和加溫設備，以建立車內的熱平衡，保持所需的穩(wěn)定溫度;
3.具有裝貨設備和通風循環(huán)設備，以保證貨物合理裝載，保證車內溫度均勻.并在必要時有可能換氣。
4.其有可靠的檢溫儀表，以正確反映車內的溫度狀況。
冷藏車在車內能保待一定的溫度，正是依靠這些條件，使外界傳入的熱和貨物本身發(fā)出的熱不斷被車內的冷源(冰鹽或機器)所吸收，建立了車內的熱平衡所致。冷藏車在運用方面的技術經(jīng)濟指標有:載重、自重和貨物間的有效地板面積和有效容積。為了提高冷藏車的運用經(jīng)濟效果，要求自重小、載重大。有效地板面積和有效容積也大。考慮到多數(shù)易腐貨物體輕(比重小)。裝載方法上也有特殊要求(很多貨物要求留空隙裝載）。因此有效地板而積和有效容積在保證載重量得到充分利用方而是特別重要的。在考核冷藏車的運用性能方面，用綜合指標更能說明問題。
冷藏車應具備的綜合指標有:
1、自重系數(shù)：為車輛自重與載重之比。自重系數(shù)越低，則運輸每噸貨物所分攤的自重值越小。經(jīng)濟效果也就越大。這個系數(shù)與車輛結構、制造方法和設備材料性質有關。為了降低自重系數(shù).在冷藏車結構和設備中應廣泛采用低合金鋼、輕金屬、優(yōu)質隔熱材料和玻璃鋼等。
2、比容系數(shù):為車輛貨物間有效容積與載重之比。這個系數(shù)采取多大合宜，要報據(jù)貨物品種、運量、裝載方法等各種因素綜合研究確定；
3.比面積系數(shù):為車輛貨物間有效裝載而積與載重之比。這個系數(shù)的重要性甚至比比容系數(shù)更為重要。因為很多易腐貨物嬌嫩怕壓.裝載高度受到限制。