壓力容器是內(nèi)部或外部承受氣體或液體壓力、并對安全性有較高要求，一般泛指在工業(yè)生產(chǎn)中用于完成反應(yīng)、傳質(zhì)、傳熱、分離和儲存等生產(chǎn)工藝過程的密封容器。
壓力容器主要為圓柱形，少數(shù)為球形或其他形狀。圓柱形壓力容器通常由筒體、封頭、接管、法蘭等零件和部件組成，壓力容器工作壓力越高，筒體的壁就應(yīng)越厚。
壓力容器的分類方式根據(jù)不同的需要，有很多種。比較常見的。按壓力容器的設(shè)計壓力分為：低壓、中壓、高壓、超高壓；按生產(chǎn)工藝過程分為：反應(yīng)、換熱、儲存、分離容器。
壓力容器分類
按壓力等級分類：壓力容器可分為內(nèi)壓容器與外壓容器。
內(nèi)壓容器又可按設(shè)計壓力（p）大小分為四個壓力等級，具體劃分如下 ：
低壓(代號L)容器 0.1 MPa≤p＜1.6 MPa;
中壓(代號M)容器 1.6 MPa≤p＜10.0 MPa;
高壓(代號H)容器 10 MPa≤p＜100 MPa;
超高壓(代號U)容器 p≥100MPa。
按容器在生產(chǎn)中的作用分類：反應(yīng)壓力容器(代號R):用于完成介質(zhì)的物理、化學反應(yīng)。
換熱壓力容器(代號E):用于完成介質(zhì)的熱量交換。
分離壓力容器（代號S):用于完成介質(zhì)的流體壓力平衡緩沖和氣體凈化分離。
儲存壓力容器（代號C，其中球罐代號B）：用于儲存、盛裝氣體、液體、液化氣體等介質(zhì)。
在一種壓力容器中，如同時具備兩個以上的工藝作用原理時，應(yīng)按工藝過程中的主要作用來劃分品種。
按安裝方式分類 ：固定式壓力容器：有固定安裝和使用地點，工藝條件和操作人員也較固定的壓力容器。
移動式壓力容器：使用時不僅承受內(nèi)壓或外壓載荷，搬運過程中還會受到由于內(nèi)部介質(zhì)晃動引起的沖擊力，以及運輸過程帶來的外部撞擊和振動載荷，因而在結(jié)構(gòu)、使用和安全方面均有其特殊的要求。
上面所述的幾種分類方法僅僅考慮了壓力容器的某個設(shè)計參數(shù)或使用狀況，還不能綜合反映壓力容器的危險程度。
壓力容器的危險程度還與介質(zhì)危險性及其設(shè)計壓力p和全容積V的乘積有關(guān)，pV值愈大，則容器破裂時能量愈大，危害性也愈大，對容器的設(shè)計、制造、檢驗、使用和管理的要求愈高。
按安全技術(shù)管理分類：《壓力容器安全技術(shù)監(jiān)察規(guī)程》采用既考慮容器壓力與容積乘積大小，又考慮介質(zhì)危險性以及容器在生產(chǎn)過程中的作用的綜合分類方法，以有利于安全技術(shù)監(jiān)督和管理。該方法將壓力容器分為三類：
1.第三類壓力容器，具有下列情況之一的，為第三類壓力容器：
高壓容器；
中壓容器（僅限毒性程度為極度和高度危害介質(zhì)）；
中壓儲存容器（僅限易燃或毒性程度為中度危害介質(zhì)，且pV乘積大于等于10MPa·m3 ）；
中壓反應(yīng)容器（僅限易燃或毒性程度為中度危害介質(zhì)，且pV乘積大于等于0.5Pa·m3）；
低壓容器（僅限毒性程度為極度和高度危害介質(zhì)，且乘積大于等于0.2MPa·m3 ）；
高壓、中壓管殼式余熱鍋爐；
中壓搪玻璃壓力容器；
使用強度級別較高（指相應(yīng)標準中抗拉強度規(guī)定值下限大于等于540MPa）的材料制造的壓力容器；
移動式壓力容器，包括鐵路罐車（介質(zhì)為液化氣體、低溫液體）、罐式汽車[液化氣體運輸（半掛）車、低溫液體運輸（半掛）車、永久氣體運輸（半掛）車]和罐式集裝箱（介質(zhì)為液化氣體、低溫液體）等；
球形儲罐（容積大于等于50m3）；低溫液體儲存容器（容積大于5m3）。
低溫液體儲存容器（容積大于5m3）
2.第二類壓力容器，具有下列情況之一的，為第二類壓力容器：
中壓容器；
低壓容器（僅限毒性程度為極度和高度危害介質(zhì)）；
低壓反應(yīng)容器和低壓儲存容器（僅限易燃介質(zhì)或毒性程度為中度危害介質(zhì)）；
低壓管殼式余熱鍋爐；
低壓搪玻璃壓力容器。
3.第一類壓力容器 ,除上述規(guī)定以外的低壓容器為第一類壓力容器。
可見，國內(nèi)壓力容器分類方法綜合考慮了設(shè)計壓力、幾何容積、材料強度、應(yīng)用場合和介質(zhì)危害程度等影響因素。
例如：因盛放的介質(zhì)特性或容器功能不同，即根據(jù)潛在的危害性大小，低壓容器可被劃分為第一類或第二類甚至第三類壓力容器
空壓機肯定是屬于壓力容器的。按照邏輯來說，我們家中用的高壓鍋就屬于壓力容器。對于這樣的特殊設(shè)備的壓力容器，需要一個規(guī)定界限范圍，不可能將所有的受壓容器都做為特種設(shè)備。這個界限范圍就應(yīng)該從發(fā)生事故的可能性和事故的危害性的大小來考慮。因此，出臺了《壓力容器安全技術(shù)監(jiān)察規(guī)程》。