現代污水處理中最常用到的凈水材料要數活性炭，活性炭濾料具有良好的吸附性能和化學穩定性，耐水浸、耐高溫、耐高壓，不易破碎等突出優點，能有效吸附飲用水、廢水中的有機物、微生物，達到深度處理的目的。實踐證明，活性炭不僅能吸附水中銅、鋅、鐵等重金屬，對常規處理方法難以處理的有毒難降解廢水中的化合物也具有良好的處理效果。同時，活性炭在氣體污染物處理方面，尤其是對揮發性有機化合物治理方面優異的吸附性能也引起了業界越來越大的關注。它是常用于污水處理行業，食品行業，電力行業等..最頻繁的水處理藥劑，其次就是聚合氯化鋁也常用于以上行業，其他的無煙煤濾料、麥飯石濾料、多面空心球、鵝卵石濾料、石英砂濾料、改性纖維球、活性氧化鋁球凈水濾料等..也用于此行業，污水處理行業常用的水處理方法有脫氮除磷法、混凝沉淀法、砂濾法、離子交換法和電滲析法等，活性炭吸附方法最為常見。
污水處理方法可分類為：物理法：物理或機械的分離過程。過濾,沉淀,離心分離,上浮等化學法：加入化學物質與污水中有害物質發生化學反應的轉化過程。中和,氧化,還原,分解,混凝,化學沉淀等物理化學法：物理化學的分離過程。氣提,吹脫,吸附,萃取,離子交換,電解電滲析,反滲透等..生物法：微生物在污水中對有機物進行氧化,分解的新陳代謝過程。活性污泥,生物濾池,生物轉盤,氧化塘,厭氣消化等..
污水的處理之后的水的再次利用給人類帶來了巨大的財富，在我國，隨著城市人口的增加和工農業生產的發展，污水排放量也日益增加，水體污染相當嚴重，而且幾乎遍及全國各地。所以水處理材料和水處理技術不斷的改造和演化給人們的生活添加了很大的變化。