家用太陽能安裝分為兩種，被動式和主動式。兩種形式的系統一般都有輔助加熱作為補充。這樣，隨時都可以用熱水了。
用太陽能加熱和熱水中心加熱系統結合起來，太陽能既可以先加熱水箱的水然后提供給熱水中心，或者用太陽能通過交換器取代低溫加熱的裝置，而更高溫度要求由其他裝置滿足。但是中心加熱系統的基本需求一般是在晚上和冬天，這段時間太陽能一般獲取很低溫度。所以，太陽能做為洗衣或洗澡通常是一種很好的選擇比起中心加熱來說，因為這樣供給和需求更加匹配。在許多地區，太陽能熱水系統通常能提供85%以上的家庭熱水。包括太陽能取暖系統。
