同步帶是美國Uniroyal公司在1940年推出的一種新型傳送帶。它首先應用在縫紉機和線軸的同步傳動上，消除了普通傳動的缺點。由于同步帶傳動的優點很多，到了20世紀70年代，國外的同步帶已經得到了很大的發展，使用范圍已擴大到使用V帶、鏈和齒輪傳動的各個領域。同步帶的應用相當普遍，在新型紡織機械、汽車、煙草機械、機床、食品機械、石油化工機械、印染機械、計算機、醫療機械等機械傳動中普遍使用同步帶。如在紡織機械中就有劍桿織機、噴氣織機、噴水織機、并條機、精紡機、粗紗機、加捻機、落筒機、大圓機、簾子線捻線機、織帶機及毛紡設備、化纖設備等機械中采用同步帶。國外現有的和新牌號的排氣量在3 000 ml以下的汽車發動機大都采用同步帶傳動，在13本幾乎為100％采用，歐洲有80％采用，在美國有40％ 采用。如英國的Vauxhall、Seat、Talbo，德國的BMW、Opel、AudiNsu、Volkswa．gen，意大利的Fiat、Laneia、Sofim，13本的Mitsu．bishi、Nissan、Toyota、Daihatsu、Mazda，法國的Cri．troen、Renault和美國的Fo 等車型均采用同步帶 。
在新型機械中，甚至小型柴油機、泵和空氣壓縮機也都采用了同步帶。目前，先進國家同步帶的生產量已接近V帶，而且應用領域還在不斷擴大。